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Étymol. et Hist. Fin xiii^es. ostencion «action de montrer» (Jean de Meun, Testament, 1865 ds Rose, éd. M. Méon, t.4, p.95); spéc. av. 1622 relig. ostension «action d'exposer des reliques à l'adoration des fidèles» (François de Sales, Lettre, 873 ds OEuvres compl., t.16, p.2). Empr. au lat. ostensio, -onis «action de montrer» (ii^es.); att. surtout dans la lang. eccl. v. Blaise Lat. chrét., formé sur le supin ostensum, de ostendere, v. ostensible.