OSCILLATEUR, -TRICE,

substantif

I. —Subst. masc.

A. —PHYS. Appareil qui produit des oscillations mécaniques, optiques, acoustiques ou, le plus souvent, électriques, c'est-à-dire des courants alternatifs. Oscillateur de laboratoire (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p.214):

1. ... dans chaque atome, il se trouve un oscillateur matériel (un exemple d'oscillateur matériel est le diapason par exemple) qui vibre avec la période de la radiation qu'il émet (...) du fait même de cette émission de lumière l'oscillateur perd de l'énergie, par suite s'amortit et s'arrête lorsque toute son énergie a été émise sous forme de lumière. (Prat, Opt., 1962, p.38)

B. —ÉLECTR. « Appareil de production d'ondes entretenues de haute fréquence (T.S.F., etc.). Leur période est celle du circuit oscillant » (Sc. 1962). Les fréquences d'un oscillateur; asservir, actionner un oscillateur; oscillateur à triode, à lampes:

2. ... il faut (...) que les fréquences des émetteurs restent bien stables l'une par rapport à l'autre (...). Les oscillateurs qui pilotent les émetteurs constituent (...) de véritables garde-temps. (Decaux, Mesure temps, 1959, p.45)

• Oscillateur à cristal ou à quartz. « Générateur d'oscillations électriques dont la fréquence très stable est déterminée par les caractéristiques physiques d'un cristal de quartz » (Uv.-Chapman 1956).

• Oscillateur local. « Oscillateur servant à produire l'oscillation nécessaire au changement de fréquence dans les récepteurs » (Arnaud 1966). Ce potentiel arrive dans: un mélangeur, où il est superposé à une oscillation de fréquence voisine produite par un oscillateur local (Schatzman, Astrophys., 1963, p.47).

• Oscillateur harmonique. Un oscillateur harmonique linéaire est un système dont l'évolution au cours du temps, en absence d'amortissement et d'action extérieure, est décrite par une certaine fonction sinusoïdale (d'apr. Ferry-Mich. 1981). La charge soumise à une force de rappel constitue un oscillateur harmonique qui possède une fréquence propre et qui peut être excité par un champ électromagnétique de fréquence voisine (Hist. gén. sc., t.3, vol. 2 1964, p.261).

II. —ÉLECTR.,subst. fém. Lampe à électrodes qui sert à produire des oscillations. La lampe [radioélectrique] (...) sert à la fois d'oscillatrice, d'amplificatrice et de détectrice (J. Mercier, Radio-électr., t.1, 1937, p.92). L'Allemand Meissner observa que l'amplificateur produisait lui-même des oscillations électriques lorsque le taux de réaction dépassait un seuil d'amorçage, et il déposa, en 1913, le premier brevet sur l'emploi de la triode en oscillatrice (Hist. gén. sc., t.3, vol. 2 1964, p.270).

Prononciation et orthographe

[ɔsilatoe:ʀ], [-tʀis]. V. osciller. Att. ds Ac. 1935 (au masc.).

Étymologie et histoire

1. 1898 «appareil qui produit des oscillations électriques» (L'Illustration, 7 mai, 338b ds Quem. DDL t.10);
2. 1937 oscillateur harmonique (J. Mercier, op.cit., p.309);
3. 1937 subst. fém. oscillatrice (Id., ibid., p.92). Dér. sav. de osciller*.