Ca 1135 orphelin (Couronnement Louis, éd. Y. G. Lepage, rédaction AB, 67). Par dissimilation de orfenin «id.» 1^re moitié xii^e s. (Psautier Oxford, éd. Fr. Michel, LXVII, 5), dimin. de orfene «id.» att. postérieurement 1225-30 (Bueve de Hantone, éd. A. Stimming, III, 16274), du lat. eccl. orphanus «id.» (fin iv^e s. ds Blaise Lat. chrét.) lui-même empr. au gr. ορφανός «privé de père ou de mère» et p. ext. «privé de», et qui a éliminé le lat. class. orbus, orbe¹ *, v. aussi Ern.-Meillet.