ORCHIDACÉES

substantif féminin pluriel

BOT. Famille de plantes herbacées vivaces (Spermatophytes Angiospermes Monocotylédones), terrestres (avec des racines fibreuses et tuberculeuses) dans les régions tempérées ou arctiques, souvent épiphytes (avec des racines en partie aériennes) dans les régions tropicales, et qui se caractérisent généralement par des fleurs en grappes ou solitaires, vivement colorées, à trois sépales et trois pétales (dont le labelle, au centre). Synon. orchidées. Les Orchidacées, ou Orchidées, constituent une famille immense, comprenant 12000, peut-être 20000 espèces; son ampleur est comparable à celle des Composées parmi les Dicotylédones (Bot., 1960, p.1216 [Encyclop. de La Pléiade]):

. Les Orchidacées sont des plantes herbacées vivaces, terrestres ou épiphytes, dont la partie souterraine des tiges se transforme en rhizome ou en bulbe (...). La morphologie florale caractéristique de cette famille est due au périanthe épigyne et constitué de 6 pièces pétaloïdes disposées en deux verticilles. La pièce impaire de chaque verticille diffère beaucoup des deux autres, spécialement celle du verticille interne, toujours plus grande et possédant une forme complexe qui lui vaut le nom de labelle (...). Les Orchidacées fournissent peu de plantes alimentaires. L'espèce la plus connue est incontestablement la Vanille. (Encyclop. Sc. Techn., t.81972, pp.581-582)

Prononciation

[ɔʀkidase].

Étymologie et histoire

1. 1845-46 orchidacé, ée adj. «qui ressemble ou se rapporte à l'orchis» (Besch.);
2. 1850 orchidacées subst. fém. plur. «famille de plantes» (Hoefer). Dér. sav. de orchidée*; suff. -acées*.