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Étymol. et Hist. 1. 1605 «science qui traite des lois de la lumière et de la vision» (P. Le Loyer, Histoires des spectres, p.88); 2. 1746 optique du théâtre «vision des objets dans une certaine perspective» (La Morlière, Angola, p.122); 3. 1761 illusion de l'optique (J.-J. Rousseau, Nouvelle Héloïse, I, 23 cité ds Brunot t.6, p.1191); 4. 1836 «point de vue, manière de juger» (Balzac, Vieille fille, p.324). Empr. au gr. η ̔ ο π τ ι κ η ́ (s.-e. τ ε ́ χ ν η) «l'art de voir, la science de la vision, l'optique» (transcrit dans le lat. optice, -es, empl. par Vitruve).