OPPRESSEUR

adjectif et substantif masculin

I. —Adj. Qui exerce une oppression (v. ce mot B) (sur quelqu'un ou quelque chose). Synon. despotique, oppressif, tyrannique; anton. libéral. Ce gouvernement est oppresseur, comme il y en a beaucoup (Destutt de Tr., Comment. sur Espr. des lois, 1807, p.301). Rentré le soir près d'elle après le poids du jour, À l'abri des tyrans oppresseurs de notre âme, Nos prières montaient de ses lèvres de femme (Lamart., Chute, 1838, p.936):

1. ... les Bourbons sont les fauteurs et les complices de ces traités oppresseurs... (Chateaubr., Mém., t.4, 1848, p.259)

II. —Subst. Personne exerçant une oppression (v. ce mot B) (sur quelqu'un ou quelque chose). Synon. dictateur, tyran; anton. libérateur, protecteur. Combattre, renverser l'oppresseur; caste des oppresseurs. Et ceux qui ont formé le grand dessein de soulever le Portugal contre ses oppresseurs, ne sont-ils pas du nombre? (Lemercier, Pinto, 1800, iv 2 p.123). Tout révolutionnaire finit en oppresseur ou en hérétique (Camus, Homme rév., 1951, p.306). Il détestait presque autant que leurs oppresseurs les victimes trop complaisantes (Beauvoir, Mandarins, 1954, p.432):

2. Lorsque nos oppresseurs se préparaient à égorger les prolétaires cantonais, est-ce que ce sont les Russes qui ont secoué les bidons d'essence? (Malraux, Conquér., 1928, p.111)

— [Avec un compl. indiquant ce qui est opprimé] Dès demain peut-être, nous pourrons nous défendre contre les oppresseurs de notre liberté (Chateaubr., Natchez, 1826, 337).

Remarque : Dans l'usage ce mot ne s'emploie pas au féminin.

Prononciation et orthographe

[ɔpʀεsoe:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

A. Subst. ca 1350 «personne exerçant une oppression» (Gilles le Muisit, Poésies, I, 249 ds T.-L.).
B. Adj. 1516 «qui exerce une oppression» (Mirouer historial de France, 66 r° ds Delb. Notes mss). Empr. au lat. oppressor «destructeur», de oppressum, supin de opprimere, v. opprimer.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 290. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 1026, b) 166; xx^e s.: a) 169, b) 165.

Bibliographie

Dub. Pol. 1962, p.356. — Vardar Soc. pol. 1973 [1970], pp.276-277.