OPPORTUN, -UNE,

adjectif

Anton. inopportun.

A. — Qui vient à propos, qui convient à la situation du moment. Puisque mes chefs jugent mon projet opportun, exécutable avec les moyens dont ils disposent, pourquoi ne passe-t-on pas à la réalisation? (Vogüé, Morts, 1899, p.260). Chéri accueillit cette virulence comme une averse opportune (Colette, Fin Chéri, 1926, p.164):

. Mon expérience n'est pas la même que la vôtre; c'est celle d'un homme d'affaires, un homme d'action; elle m'a enseigné que le cours des événements peut toujours être dévié par l'intervention au moment opportun d'un facteur opportun. (Beauvoir, Mandarins, 1954, p.235)

• Rare.[En parlant d'une pers.] Vous êtes hardi, actif, patient, rusé, opportun, persévérant (Claudel, Échange, 1894, iii p.717).

— Il est opportun de + inf.Synon. il est indiqué de, il est à propos de. Ne serait-il pas opportun d'envoyer au Duncan l'ordre de rallier la côte? (Verne, Enf. cap. Grant, t.2, 1868, p.166). L'Adélaïde ne croyait pas qu'il fût opportun d'administrer une purgation par les jours de grand soleil (Aymé, Jument, 1933, p.176).

• Il est opportun que + subj. (rare). Marie savait ce qu'il était opportun qu'elle sût (Huysmans, Oblat, t.2, 1903, p.70).

B. —[En parlant du cadre temporel (parfois spatial)] Qui convient au (bon) déroulement de quelque chose. Synon. convenable, favorable, propice. Conjonctures, heure opportune(s); moment opportun (supra ex.). Il faut à un mari, une santé robuste, un tact exquis, beaucoup d'esprit, assez de bon sens pour ne faire sentir sa supériorité que dans les circonstances opportunes (Balzac, Physiol. mar., 1826, p.94). L'instant m'a paru opportun pour ma tentative (Céline, Voyage, 1932, p.588).

• En temps opportun. Synon. en temps utile. Je vous montrerai mon visage, duc, en lieu et en temps opportun (Gautier, Fracasse, 1863, p.209). Votre dernière lettre m'a beucoup intéressé: peut-être, en raison du caractère impersonnel des conseils que vous y donnez, vous demanderai-je, en temps opportun, de la transformer en article (Gide, Corresp., [avec Claudel], 1910, p.138).

Remarques

Opporter

verbe impersonnel

hapax. Il opporte. Il est opportun. La Faisane, bas, au Merle: il faut tout lui cacher? Le Merle: (...) Disons plus : il opporte! (Rostand, Chantecler, 1910, II 2 p.103).

Prononciation et orthographe

[ɔpɔʀtœ̃], fém. [-yn]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

Ca 1355 «qui est à propos» (Bersuire, T. Liv., ms. Ste Gen., f° 394d ds Gdf. Compl.); 1567 temps opportun (Amyot, Dion., 8 ds Littré). Empr. au lat. opportunus proprement épithète appliquée au vent «qui pousse vers le port» (lat. portus) d'où «convenable, commode, opportun; utile, avantageux, propre à».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 254. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 179, b)285; xx^e s.: a) 282, b) 604.

Dérivés

Opportunément

adverbe

D'une manière opportune, qui convienne à la situation du moment. Synon. à propos ; anton. inopportunément. Avez-vous compris, mes amis, comment (...) l'échelle a été si opportunément renvoyée des hauteurs de Granite-House (...)? (Verne, Île myst., 1874, p.412). La stratégie n'est jamais une doctrine unique mais l'art de choisir opportunément, parmi les diverses doctrines et les procédés possibles, ceux qui s'appliquent le mieux au cas considéré (Beaufre, Dissuasion et strat., 1964, p.11). Rare. D'une manière qui convienne à la nature d'une chose. Alors il y a ces contaminations que nos typographes nomment si savamment, si opportunément des mastics (Péguy, V.-M. comte Hugo, 1910, p.676). — [ɔpɔʀtynemɑ̃]. Att. ds Ac. dep. 1878. — 1^re attest. 1428 (Alain Chartier, Le Curial, éd. F. Henckenkamp, 11, 127-8); de opportun, suff. -(e)ment² *. — Fréq. abs. littér.: 28.