1545 (Guill. Gueroult, Hist. des Plantes, 44 cité par Delboulle ds R. Hist. litt. Fr., t.2, p.261: Ononis ou arreste-boeuf). Empr. au lat. ononis «bugrane, arrête-boeuf», et celui-ci au gr. ονωνις même sens, mot de formation obscure dér. de ονος «âne», parce que cette plante arrête la charrue (Chantraine, s.v. ονος; André Bot.).