ONDULATOIRE

adjectif

A. —

1. Qui est fait d'ondulations (v. ce mot I A 2 b). On remarque (chez les Égyptiennes) leur coquetterie jusque dans leur démarche; lorsqu'elles sortent, elles savent donner à leur corps un mouvement ondulatoire tout particulier (Nerval, Voy. Orient, t.3, 1851, p.295). [La pieuvre] nage, tous ses plis serrés. Qu'on se représente une manche cousue avec un poing dedans. Ce poing, qui est la tête, pousse le liquide et avance d'un vague mouvement ondulatoire (Hugo, Travaill. mer, 1866, p.373).

2. Qui présente des variations de sonorité, d'intensité. Il songe à l'argent et pousse de longs soupirs ondulatoires, mélodieux et désolés (Duhamel, Terre promise, 1934, p.177).

B. —PHYS. Relatif aux ondes; qui repose sur les ondes (V. ce mot II). Phénomène ondulatoire. Les vibrations des corps sonores impriment à l'air des mouvements ondulatoires qui viennent frapper l'organe auditif, et y produire la sensation qui constitue le son (Savard, Mus. et méth. transpos., 1886, p.185).

• Mécanique ondulatoire. Théorie conçue en 1924 par L. de Broglie, selon laquelle matière et lumière présentent le double aspect de corpuscules et d'ondes associées. Principes fondamentaux des mécaniques quantique et ondulatoire (Frühling, Cours d'électr., Paris Dunod t.2, 1966, p.298).

Prononciation et orthographe

[ɔ̃dylatwa:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1798.

Étymologie et histoire

1765 mouvement ondulatoire (Encyclop. t.11, p.476b, s.v. ondulation). Dér. de onduler*; suff. -atoire (v.-oir).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 10.