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Étymol. et Hist. 1. 1721 «homme qui trouve facilement la clef d'une énigme» (Trév.); 2.1914 psychanal. complexe d'OEdipe (E. Régis et A. Hesnard La Psychoanalyse des névroses et des psychoses, 55 ds Quem. DDL t.21). Emploi fig. du nom propre OEdipe, personnage de la myth. gr., gr. Ο ι ̓ δ ι ́ π ο υ ς, composé du gr. ο ι ̓ δ ε ́ ω «être enflé» et π ο υ ́ ς, π ο δ ο ́ ς «pied», littéralement «pied enflé»: son père Laios, roi de Thèbes, ayant appris par un oracle que son fils le tuerait, le fit exposer sur le Cithéron, les pieds mutilés; le garçon, recueilli par un berger, fut élevé dans une cour étrangère. À l'âge adulte, il consulta aussi l'oracle de Delphes qui lui révéla qu'il tuerait son père et épouserait sa mère. Effrayé, OEdipe quitta sa patrie et au cours de sa fuite tua un voyageur; c'était son père. Après avoir résolu l'énigme posée par le Sphinx qui dévastait Thèbes, il épousa la reine de Thèbes, sa mère. Il se creva les yeux quand il découvrit la vérité.