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Étymol. et Hist. 1568 (L. Leroy, Polit. d'Arist., p.584). Empr. au gr. ο χ λ ο κ ρ α τ ι ́ α «gouvernement exercé par la multitude», formé de ο χ λ ο ς «foule, populace» et de l'élém. -κ ρ α τ ι α, de κ ρ α τ ε ́ ω «être le maître».