OCCULTER

verbe transitif

A. —ASTRON., COSMOGRAPHIE.[Le suj. et l'obj. désignent un astre] Intercepter la lumière de, cacher à la vue (d'un observateur terrestre) en s'interposant. Synon. éclipser, offusquer, voiler. Étoile occultée par le soleil, par la lune :

. Cassini a fréquemment observé que Saturne, Jupiter et les étoiles fixes, au moment d'être occultées par la lune, changeaient leur forme circulaire en une forme ovale... (Baudel., Hist. extr., 1856, p.199)

B. —

1. Rendre obscur, peu visible; dérober à la vue. Synon. cacher, dissimuler, masquer. Une plume de coq (...) lui descendait jusqu'au sourcil, le forçant à relever le nez pour voir, car les yeux étaient presque occultés sous ce bord flasque et crasseux (Gautier, Fracasse, 1863, p.295). Voici le nuage obscur dont la masse architecturale roule dans le ciel occultant la lumière (Huyghe, Dialog. avec visible, 1955, p.260).

— En partic.

• Munir (une source lumineuse) d'un dispositif qui en canalise les rayons en un étroit faisceau. Occulter un phare, un signal ferroviaire, une lanterne de véhicule. (Dict. xx^e s.).

• Pendant la deuxième guerre mondiale, masquer (une ouverture) de façon qu'aucune lumière ne soit visible de l'extérieur pendant la nuit. Sont à occulter toutes les ouvertures laissant passer la lumière: fenêtres, portes, lucarnes, baies (L'OEuvre, 17 févr. 1941). La nuit tombait déjà. Je me rappelle avoir demandé à Lando d'allumer notre lampe et d'occulter les fenêtres: un simple lumignon dans la montagne, et on risquait de voir une escouade de fridolins arriver une demi-heure après (Abellio, Pacifiques, 1946, p.394).

• Priver (une ville, une région) d'une émission de télévision diffusée par ailleurs. Occulter une ville pour ne pas nuire à la recette d'un match de football (Lar. encyclop. Suppl., 1975).

2.Au fig. Cacher à l'esprit, rendre obscur, dissimuler. Occulter certains aspects d'une question, d'un problème. Toujours occultée en partie, soit par le mysticisme de la foi, soit par les sophismes de la raison, la loi sérielle est aujourd'hui à la veille d'une émersion totale (Proudhon, Créat. ordre, 1843, p.271). Comme le faisait Daumier, on fait parfois éclater aux yeux des gens une vérité occultée par le fait qu'ils la vivent quotidiennement (La Croix, 18 oct. 1982, p.8).

Prononciation

[ɔkylte], (il) occulte [ɔkylt].

Étymologie et histoire

a) Début xiv^e s. «cacher» (Ovide moralisé, éd. C. de Boer, livre V, 3268);
b) 1499 [date d'éd.] soi occulter «se cacher (en parlant d'une étoile)» (Olivier, Le Repos de conscience, X, f° d. 5 r° ); 1823 étoile occultée (Boiste, Additions et Corrections). Empr. au lat. occultare «cacher, dissimuler».

Bibliographie

Darm. 1877, p.182.