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Voir également: obligatoire, adverbe 
Étymologie du Trésor de la Langue Française (1960-1990)
[1319 (s. réf. ds Bl.-W.3-5)]
A.
1. 1320 dr. «qui a la force d'obliger» (Comptes Saint Omer in Mém. Sté Antiquaires Morinie, XXVII, 355 ds Fonds Barbier : lettres obligatoires);
2. [1370-72 obligatore «qui oblige (moralement)» (Oresme, Éthiques d'apr. FEW t.7, p.269b)] 1824 (Joubert, Pensées, t.1, p.361: ce qui paraît [...] le plus moralement obligatoire).
B.
1. 1815 «exigé par une loi, un règlement» (Constant, Princ. pol., p.96: le payement des taxes [...] n'était plus obligatoire);
2. 1823 «exigé moralement» (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t.2, p.576);
3. 1842 «imposé par les usages, les convenances» (Hugo, Rhin, p.104);
4. 1869 «inévitable, nécessaire, fatal» (Lautréam., Chants Maldoror, p.336): obligatoires métaphores). Empr. au b. lat. jur. obligatorius «qui a la force d'obliger», dér. de obligare (v. obliger).