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Étymol. et Hist.1. a) 1589 «nombre mis sur un objet pour le distinguer d'autres objets de la même espèce (surtout terme de commerce)» (Variété hist.et litt., éd. Fournier, t.7, p.269); 1723 «chiffre mis sur une catégorie de marchandises, pour en indiquer la grosseur, la longueur, la qualité» (Savary); 1808 c'est du bon numéro «c'est de bonne qualité» (Hautel); 1833 du premier numéro (Balzac, Méd. camp., p.174), 1862 de premier numéro (Larch. avec citat.de Deslys); 1836 numéro un (Dumas père, Kean, V, 1, p.189); b) , p.471); 1846 avoir le bon numéro (Sand, loc. cit.); 1871 tirer un bon numéro (Verlaine, loc. cit.); c) 1621 [date d'éd.] entendre le numéro «avoir de l'adresse, de l'intelligence» (Pasquier, loc. cit.); 1665 savoir le numéro (La Fontaine, Contes ds OEuvres, éd. H. Regnier, t.4, p.64); 1788 (Les Numéros parisiens ds Delvau 1866, s.v. connaître); d) 1848 «nom du navire, signalé au moyen des pavillons du code international» (Jal); 1928 numéro atomique (Lar. 20^e, s.v. atomique); e) 1800 numéro de maison (doc. ds R. Ling. rom. t.20, p.83); 1872 gros numéro «maison de tolérance» (Larch.); 1884 maison à numéro (Huysmans, À rebours, 264 ds Cressot, p.402); f) 1846 «chambre d'hôtel» (Dumas, Monte-Cristo, t.2, p.530); 1846 «habitant de cette chambre» (Id., nal dans les quatre-vingts premiers films que tourne Méliès en ibid., t.1, p.163); g) 1874 «membre d'une collectivité désigné par son numéro d'aide» (Lar. 19^e); 2. 1790 «ouvrage périodique, journal» (Marat, Pamphlets, Appel à la Nation, 1790, p.141); 3. a) 1844 être d'un bon numéro «être ridicule» (Gautier, loc. cit.); 1901 Tu parles d'un numéro! (d'apr. Esn.); b) 1879 «petit spectacle» (Goncourt, Zemganno, XXXVI ds Rob.). Empr. de l'ital. numero «numéro dans un registre; numéro avec lequel on jouait le jeu de la blanque»; lequel a été repris au lat.numerus (nombre*).