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Étymol. et Hist. 1. 1562 zool. «mollusque céphalopode à coquille cloisonnée (aussi à l'état fossile)» (Du Pinet, Pline, IX, 29 ds Gdf. Compl.); 2. 1664 notille «vase fait avec une conque marine montée sur un pied d'argent» (Invent. du maréchal de la Meilleraye ds Havard 1889); 1889 nautile (Havard); 3. a) 1811 mar. nautile sous-marin (Carnot ds Proc. Verb. A., sc. t.IV, p.468 et 469); b) 1846 «ceinture gonflée d'air qui aide à se soutenir sur l'eau» (Besch.). Empr. au lat. d'époque impériale nautilus au sens 1, lui-même empr. au gr. ν α υ τ ι ́ λ ο ς proprement «marin», puis a servi à désigner ce mollusque qui étend ses tentacules pour naviguer comme avec une voile.