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Étymol. et Hist. A. 1. Début xii^es. «origine par le sang, extraction (d'une personne)» (Benedeit, St Brendan, éd. E. G. R. Waters, 20); spéc. 1651 «illustre origine, noblesse» (Corneille, Nicomède, I, 2); 2. début xii^es. [ms.] «venue au monde [d'une personne]» (St Alexis, éd. Chr. Storey, prol.); 1130-40 (Wace, Conception N.-D., éd. W. R. Ashford, 144); ca 1165 prendre naissance (Benoît de Ste-Maure, Troie, 23164 ds T.-L.); 3. 1670 relig. [la grâce de la] seconde naissance «la régénération par le baptême» (Pascal, Pensées, 674, éd. J. Chevalier ds Œuvres, p.1299). B. 1. Ca 1200 «moment où commence, où apparaît quelque chose» (Dialogues St Grégoire, 257, 14 ds T.-L.: devant la naissence del soloilh [ante solis ortum]); 2. id. «début, origine» (Homélies de St Grégoire sur Ezéchiel, 5, 7, ibid.); 3. 1561 archit. (Delorme, Inventions, 52 v^ods Quem. DDL t.4: la naissance des poutres); 4. 1770-83 anat. (Buffon, Oiseau., t.12, p.379 ds Littré: la naissance de la gorge [d'un oiseau]). Dér. de naître* d'apr. le lat. nascentia «naissance».