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Étymol. et Hist. 1. Ca 1366 «point de la sphère céleste opposé à celui qu'occupe le soleil, par rapport à la terre» (Oresme, Traitié de l'espere, chap.48, ms BN fr. 1350, f^o35c ds Oresme, Livre du ciel et du monde, éd. A. D. Menut et A. J. Denomy, p.198, note 31: cil point opposite du soleil est appellé Nadir Solis); 1691 nadir du soleil (Ozanam); 2. 1558 nadir «point opposé au zénith» (Thévet, Singularitez de la France antarctique..., chap. XVIII ds Gdf. Compl.). Empr. à l'ar. naẓīr, pour naẓīr as-samt «opposé au zénith» (naẓīr «opposé, placé vis-à-vis», samt, v. zénith). Cf. lat. médiév. nadir (ca 1233 ds Latham), ital. nadir (1^remoitié du xiv^es. ds Prati). Fréq. abs. littér.: 19.