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Étymologie du Trésor de la Langue Française (1960-1990)
1. Ca 1050 nacele «bateau» (St Alexis, éd. Chr. Storey, 82), réputé «vieux en prose» par Fér. Crit. 1787; 1600 la nasselle de Saint Pierre (D'Aubigné, Confession du sieur de Sancy ds Œuvres, éd. H. Weber, I, 9, p.618);
2. p. anal. de forme
a) archit. [1321 Artois, le dér. (arc) nachelé «à moulure concave» (ap. Fagnez t.2, p.43)]; 1409-10 nasselles «moulure à profil creux demi-circulaire» (Trésor des chartes du comté de Rethel, éd. G. Saige et H. Lacaille, t.2, p.610);
b) «récipient de forme naviculaire» [1512 le dér. nasselier (ap. La Fons, Gloss. ms. Bibl. Amiens ds Gdf.)]; 1530 «récipient où l'on met les poissons» (Palsgr., p.283b); 1534 (Rabelais, Gargantua, 49, éd. R. Calder et M. A. Screech, p.279, 36: nacelles, violiers, drageouoirs...);
c) 1757 zool. (Adanson, Hist. nat. du Sénégal. Coquillages, II, 40 d'apr. R. Arveiller ds R. ling. rom. t.39, p.209: Si je ne consultois que la figure de la coquille de cette espèce, je l'appellerois la « Nacelle » qu'elle représente parfaitement bien); 1759 (F. A. de La Chesnaye des Bois, Dict. des animaux, III, 210a, ibid. : Nacelle, Coquillage univalve);
d) 1783, 1er déc. aéron. la nacelle [d'un ballon aérostatique] (Dupuis-Delcourt, Nouv. manuel d'aérostation, 1850, p.20 ds Zastrow, p.280); 1784 nacelle aérostatique (B. Faujas de Saint-Fond, Descript. des expériences de la machine aérostatique de MM. de Montgolfier, 2e éd., p.40, ibid., p.281);
e) 1813 lits en nacelle (Jouy, Hermite, t.3, p.213). Du b. lat. navicella «petit bateau», dimin. de navis, v. nef* ; cf. le synon. navicula : navicula ecclesia est, mare saeculum est, Aug., Psal., 12, 7 [Matth. XIV, 24] ds Blaise Lat. chrét.