NÉMÉSIS

substantif féminin

[P.allus. à Némésis, déesse grecque de la Vengeance et de la Justice distributive] Colère, jalousie, vengeance divine. On supposait chez les élohim une sorte de jalousie du bonheur de l'homme, si bien qu'on (...) donnait une sorte de satisfaction à leur némésis, en se montrant à eux contrit et volontairement humilié (Renan, Hist. peuple Isr., t.1, 1887, p.55). Tout dégringolait, ce matin-là sur le duc aux prises avec la Némésis (La Varende, Saint-Simon, 1955, p.406).

— Représentation de la déesse Némésis. La tête de la Vengeance ou de la Némésis, si ce nom antique vous plaît mieux [dans la Justice poursuivant le crime, de Prud'hon] (...) est un chef-d'oeuvre (Gautier, Guide Louvre, 1872, p.18).

Prononciation et orthographe

[nemezis]. Att. ds Ac. 1935.

Étymologie et histoire

1872 (Gautier, loc. cit.). De Némésis terme de myth. (gr. Νέμεσις), nom de la vengeance divine personnifiée, de νέμεσις proprement «attribution par autorité légale» (dér. de νέμω «partager, distribuer») d'où «blâme collectif».