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Étymol. et Hist. 1. «Qui a les caractéristiques d'un monstre» ca 1330 [en parlant de Mémoire aux formes de monstre] chose mont hideuse et monstrüeuse (Guillaume de Digulleville, Vie humaine, 4828 ds T.-L.); 1563 la monstrueuse baleine (Passerat, Hymne de la Paix, I, 96 ds Hug.); 1575 enfans monstrueux (Paré, XIX, X, éd. J.-F. Malgaigne, t.3, p.25 b); 2. 1370-80 «(d'un fait, d'une action) contraire au plan de Dieu, aux lois de la nature» (Ovide moralisé, éd. C. De Boer, L. IV, 2385); 3. 1540 «prodigieux, extraordinaire, merveilleux» (La Grise, Tr. Guevara, II, 18 ds Hug.). Empr. au lat. monstruosus «monstrueux, bizarre, extraordinaire»; a pratiquement évincé le synon. monstreux (1250-75 [ms.], Gossuin de Metz ds Gdf.: beste monstereuse; 1554 cruauté monstreuse, Le Caron ds Hug.; à nouv. au xix^es.: 1839-42 monstreuse autocratie, Comte, Philos. posit., t.5, p.230), dér. de monstre*, suff. -eux*.