MOLAIRE1

adjectif et substantif féminin

ANAT.[Mammifères] Dent molaire et, p. ell., molaire. Dent à couronne cylindrique portant sur sa face triturante des tubercules ou cuspides en nombre et de forme variables selon les espèces, et à racines multiples, située à l'extrémité de l'arcade dentaire, en arrière des canines dans la denture lactéale [« ensemble des dents temporaires » (Méd. Biol. t.1 1970)], en arrière des prémolaires dans la denture définitive et servant à broyer les aliments. Les restes fossiles de cet animal [le mammouth] , notamment des dents molaires isolées, sont très répandus dans les alluvions quaternaires (Boule, Conf. géol., 1907, p.190). L'homme (...) rit silencieusement, montrant des molaires d'or (Aragon, Beaux quart., 1936, p.236). Rien ne rend plus rêveur qu'un petit morceau de viande qu'on essaie de dénicher entre deux molaires (Anouilh, Répét., 1950, i p.23). V. aspérité ex. 3, carnivore ex. 2:

1. ... à gauche, s'alignent des betteraves, sans un arbre: les plantureuses racines, pareilles à des molaires déchaussées, semblent se soulever hors de cette terre sèche où elles étouffent. (Martin du G., Vieille Fr., 1933, p.1056)

Syntagmes : Molaire inférieure, supérieure, antérieure, intermédiaire, postérieure; première, seconde, dernière molaire; molaire temporaire (ou molaire de lait); molaire définitive/permanente; molaire plombée; molaire de l'homme, des carnassiers, des rongeurs, etc.; racine, tubercule des molaires; enlever, extirper une molaire.

• Grosse molaire. Synon. de molaire. Les dents permanentes apparaissent dans cet ordre: premières grosses molaires de 5 à 6 ans (...) deuxièmes grosses molaires de 12 à 14 ans, enfin troisièmes grosses molaires ou dents de sagesse de 16 à 30 ans (Quillet Méd., 1965, p.176).

• Petite molaire ou molaire de remplacement. Synon. de prémolaire. V. bicuspide, s.v. bi- I A 1 rem.:

2. ... les molaires de remplacement ont une couronne moins compliquée que celles auxquelles elles succèdent; mais cette couronne compliquée se trouve reportée sur les molaires permanentes qui viennent plus en arrière. (Cuvier, Anat. comp., t.3, 1805, p.136)

— P. anal.(ENTOMOL. notamment). (Partie de la mandibule) qui sert à broyer les aliments (d'apr. Séguy 1967). La partie triturante varie en configuration selon ces genres. Dans les homars (...) il y a en dedans une surface mousse et vraiment molaire, et en dehors un bord tranchant ou incisif, divisé en trois dentelures arrondies (Cuvier, op.cit., p.306). La partie broyeuse ou lame molaire a la forme d'une lame saillante (E. Perrier, Zool., t.1, 1893, p.891).

— P. méton. Glande molaire. Glande salivaire située dans le voisinage de l'orifice d'abouchement du canal de Sténon [canal excréteur de la glande parotide], à la surface ou dans l'épaisseur du muscle buccinateur (d'apr. Méd. Biol. t.2 1971). On a donné (...) [le nom] de molaires à un groupe particulier de (...) glandes [salivaires] qui se trouve vis-à-vis des dernières molaires supérieures (Cuvier, op.cit., p.207). Voir E.Perrier, op. cit., t.4, 1928-32, p.3450.

Remarque : Dans le domaine de la minér., rare, synon. de meulier¹ . Porphyres molaires (Lapparent, Abr. géol., 1886, p.374). Grès molaire (d'apr. Plais.-Caill. 1958).

Remarques

Molariforme

adjectif

Qui a la forme d'une molaire. Dent molariforme (Teilhard de Ch., Phénom. hum., 1955, p.138).

Prononciation et orthographe

[mɔlε:ʀ]. Att. ds Ac. dep.1762.

Étymologie et histoire

: 1478 «dent qui sert à broyer les aliments» (Chauliac, Guidon, f° 19 r°). Empr. au lat. (dens) molaris «dent en forme de meule», dér. de mola (meule*) ; cf. a. prov. dent molar, molar subst. fém. att. dès le xiii^e s. (Rayn.).