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Étymol. et Hist. 1. a) 1546 log. adj. (Rabelais, Tiers livre, chap. 38, éd. M. A. Screech, p. 263b); 1607 propositions modales (Champeynac, Somm. des quatre part. de la philos., Log., chap.26, p.39); 1585 subst. fém. (Noël du Fail, Contes d'Eutrapel, éd. J. Assézat, t.2, p.88); b) 1960 log. mod. logiques modales (Bourbaki, loc. cit.); 1968 opérateur modal (Lar. encyclop. Suppl.); 2. a) 1636 mus. cordes modales (M. Mersenne, Harmonie universelle, Traité des consonances, p.183: leurs chordes principales, ou modales); 1829 notes modales (Boiste); b) ca 1892 échelle modale (Gde encyclop. t.15, p.302a, s.v. échelle); c)1963 musique modale (Lar. encyclop.); 3. 1647 philos. (Descartes, Méditations métaphysiques, Réponses aux premières objections ds Œuvres philos., éd. F. Alquié, t.2, p.539: distinction [...] modale); 4. 1840 dr. (Ac. Compl. 1842); 5. 1874 ling. formes modales, valeur modale (Lar. 19^e); 1932 auxiliaire modal (Bally Ling., p.193); 1972 modaux «auxiliaires modaux» (Ling.); 1933 attraction modale (Mar. Lex.). Dér. de mode* masc.; suff. -al*. Au sens 1 a, cf. lat. médiév. modalis adj. (en parlant d'une proposition, 1^remoitié xii^es. ds Nov. gloss.: v. aussi Thomas-Lexikon), modalis subst. fém. «proposition modale» (1163-64 ds Nov. gloss.).