1725 (C. de Saussure, Lettres et Voyages, éd. Van Muyden, p. 69 ds Mack. t.1, p.165). Empr. à l'angl. mob, att. dep. 1688 comme abrév. de mobile utilisé au xvii^e s. p. ell. de vulgus dans l'expr. lat. mobile vulgus désignant la foule, la populace.