MITHRIDATISER

verbe transitif

A. — Immuniser contre un poison, un produit toxique par accoutumance et augmentation de la tolérance à l'ingestion progressive de ce produit. Entraînée par une absorption massive de cette drogue, Folcoche était littéralement mithridatisée. Cet excès de belladone lui flanqua seulement une mémorable colique (H.Bazin, Vipère, 1948, p.187):

—. On pourra arriver à mithridatiser l'organisme contre certaines actions toxiques ou nuisibles en modifiant le sang; exemple: les gens ivres; l'alcool, l'ivresse empêchent l'action de certains poisons... (Cl. Bernard, Princ. méd. exp., 1878, p.158)

— Emploi pronom. réfl. Je crois qu'on ne se mithridatiserait pas pour tout, pas pour la strychnine par exemple (Cl. Bernard, Princ. méd. exp., 1878, p.234).

B. —Au fig., littér. Rendre insensible, indifférent à quelque chose. D'une sensibilité hypertrophiée à l'égard de tout ce qui lui venait du taureau, il était comme mithridatisé contre tout ce qui lui venait du public (Montherl., Bestiaires, 1926, p.543). Il était déjà si bien mithridatisé par l'habitude que, lorsqu'elle se promenait à demi nue par l'appartement, il ne levait même plus les yeux pour la regarder, elle si jolie (Montherl., Démon bien, 1937, p.1359).

Remarques

Mithridater

verbe transitif

var. Il était bien rare que cela l'amenât à l'ivresse. Il était mithridaté. N'est pas alcoolique qui veut! (Barrès, Cahiers, t.1, 1896, p.58). Part. passé en emploi subst. Les expériences de Bier montrent qu'on l'habitue au venin. Les mithridatés sont dans ce cas; ce sont des idiosyncrasies naturelles ou acquises (Cl. Bernard, Princ. méd. exp., 1878, p.157). Au fig., littér. Briand couché sur son pupitre, excédé, pincé, grisâtre, débile mais mithridaté semble-t-il contre les pestilences des grandes réunions laisse couler l'eau (Barrès, Cahiers, t.5, 1907, p.113). C'est que les défauts d'une simple connaissance, et même d'un ami, sont pour nous de vrais poisons, contre lesquels nous sommes heureusement «mithridatés» (Proust, Sodome, 1922, p.660).

Prononciation et orthographe

[mitʀidatize]. Ac. 1935: (se) mithridatiser.

Étymologie et histoire

1878 verbe trans. et verbe pronom. (Cl. Bernard, loc. cit.). Dér. sav. du nom propre Mithridate (mithridate*); suff. -iser*. Cf. la var. mithridater (Cl. Bernard, op. cit., p.157) et l'angl. to mithridatize (1866 ds NED).

Dérivés

Mithridatisation

substantif féminin

a) Immunisation lente vis-à-vis d'un produit toxique par ingestion répétée de doses croissantes de ce produit. (Dict. xx^e s., Lar. Méd. t.3 1972, Villemin 1975, Pt Lar. Méd. 1976).

b)Au fig., littér. Insensibilisation à quelque chose par la force de l'habitude. Un vieux marin est vacciné contre les microbes de la navigation et ses fatigues; il y a endurcissement, mithridatisation (La Varende, Tourville, 1943, p.137).

— [mitʀidatizasjɔ̃]. — 1^re attest. 1906 (Pt Lar.); de mithridatiser, suff. -(a)tion*.