Ca 1525 mestral «nord-ouest» (Voyage d'Antoine Pigaphetta, f° 15 r° ); 1544 «vent violent du nord-ouest» (N. Herberay des Essars, Amadis de Gaule, livre V, chap.18, t.2, f³ 2 v° ); 1625 mistral (Doc. ds Peiresc, Lettres, éd. Tamizey de Larroque, t.6, p.316, note). Empr. à l'a. prov. maestral «magistral» (xii^e s. ds Rayn.) proprement «vent maître (soufflant du nord-ouest)» (cf. le prov. mod. mistral, s.v. maïstrau, les parlers du sud-est de la France ds FEW t.6, 1, pp.43b-44a, mais aussi l'a. prov. maïstre xii^e s. ds R. Lang. rom. t.32, p.551, le cat. mestral ds Romania t.44, p.293), du b. lat. magistralis «de maître» (iv^e s.), dér. de magister «maître». Au sens de «nord-ouest» on trouve l'a. prov. maestral fin xv^e s. (Livre de comptes des ouvriers de ND la major, f° 144 r° ds R. Lang. rom. t.39, p.163, l.8) et le cat. mestral (Atlas catalan, Ms. de 1375 ds Jal).