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Étymol. et Hist. 1. a) 1^remoitié du xii^es. misericorde «bonté par laquelle Dieu pardonne aux hommes» (Psautier Oxford, 102, 4 ds T.-L.); 1664 miséricorde! «exclamation qui sert à marquer quelque malheur» (Molière, La Princesse d'Élide, deuxième intermède, scène 2); 1680 à tout péché miséricorde (Rich.); b) ca 1268 «vertu qui porte à soulager les misères d'autrui» (Brunet Latin, Trésor, éd. F. J. Carmody, II, 109); c) 1640 crier miséricorde «se plaindre, crier bien fort» (Oudin Curiositez); 2. a) ca 1180 «épée très courte» (Fierabras, 176 ds T.-L.); b) ca 1250 «petite saillie de bois fixée sous le siège d'une stalle» (Règle cistercienne, 455 ibid.) [cf. lat. médiév. misericordia att. dès le xi^es. ds Gay]; c) 1680 «repas que le Chartreux fait une fois la semaine au pain et à l'huile» (Rich.); 1721 «récréation, relâche qu'on accorde en certains temps aux moines» (Trév.); d) 1832 ancre de miséricorde (Scènes de la vie maritime ds Jal, s.v. ancre). Empr. au lat. misericordia «compassion, pitié», dér. de misericors «qui a le coeur (cors) sensible à la pitié».