MINEUR3, -EURE,

adjectif et substantif

I. —[Sert de compar. à petit] Qui est plus petit, inférieur ou considéré comme tel. Anton. majeur. Le (...) cycle économique majeur (...) dure de 6 à 10 ans (...); le cycle mineur (...) a une durée moyenne d'environ 40 mois (Lesourd Gérard, Hist. écon., 1968, p.126):

1. En plus des obus et des tours rondes qui servent de lieu d'habitation aux indigènes et à leurs troupeaux, l'on voit, dans l'enclos, d'autres obus, sensiblement plus petits (...). Ces obus mineurs ne reposent pas directement sur le sol, mais sur un treillis de branches. Ce sont des greniers à mil... (Gide, Retour Tchad, 1928, p.882)

— Emploi subst. Le regard de bronze des deux de Maistre, Joseph et Xavier, le majeur et le mineur (Arnoux, Solde, 1958, p.88).

A. —GÉOGRAPHIE

1. Lit mineur (d'un cours d'eau). « Lit ordinaire, occupé en permanence, délimité par des berges » (Géomorphol. 1979). Elle [la rivière] s'y trace un lit moins large ou lit mineur, dont la situation dans la vallée est instable (Lapparent, Abr. géol., 1886, p.27).

2. Asie Mineure. Péninsule formant l'extrémité occidentale de l'Asie et correspondant actuellement à la majeure partie de la Turquie d'Asie. Alep, la grande cité du Nord, où se mêlent, depuis des siècles, les courants ethniques, religieux, commerciaux qui traversent l'Asie Mineure (De Gaulle, Mém. guerre, 1956, p.18).

B. —LOGIQUE

1. Terme mineur (d'un syllogisme catégorique) et, subst., le mineur. Terme qui a la plus petite extension et qui sert de sujet à la conclusion. Le syllogisme (...) consiste à attribuer médiatement au mineur ou à en exclure médiatement un prédicat qui est attribué immédiatement au moyen ou en est exclu immédiatement (Hamelin, Élém. princ. représ., 1907, p.3).

2. Proposition mineure et, subst., la mineure. Celle des deux prémisses qui contient le terme ayant la plus petite extension et qui est généralement énoncée en second lieu:

2. ... nous décrétons, par la majeure, que tel caractère doit être attribué une fois pour toutes au prédicat que nous avons choisi; par la mineure nous certifions que tel être dans la réalité, tel fait, répond d'ailleurs au signalement de notre prédicat... (Claudel, Art poét., 1907, p.130)

C. —MUSIQUE

1. Intervalle mineur. Intervalle ayant un demi-ton chromatique de moins que l'intervalle majeur de même nom. Son maître s'évertua à lui expliquer la gamme, l'accord parfait, la diatonique, la chromatique, et les deux espèces d'intervalles, appelés majeur et mineur (Flaub., Bouvard, t.2, 1880, p.174).

• Seconde mineure. Intervalle dissonant entre deux notes conjointes et formé d'un demi-ton (d'apr. Rougnon 1935). Dans l'opus 28, (...) la série initiale n'est basée que sur trois intervalles (seconde mineure, tierce mineure, tierce majeure) (Samuel, Art mus. contemp., 1962, p.226).

• Tierce mineure. Intervalle dissonant entre trois notes conjointes et formé d'un ton et d'un demi-ton (d'apr. Rougnon 1935). V. supra ex. de Samuel.

2. Accord parfait mineur. Accord parfait formé d'une quinte juste et d'une tierce mineure par rapport à sa fondamentale. Lorsque l'accord [parfait] a la tierce-mineure il est mineur (Fétis, Harm., 1849, p.24). Avec l'A [ccord] parfait majeur, les théoriciens classiques admettent comme consonants l'A [ccord] parfait mineur (...) et celui de quinte diminuée (Brenet, Dict. prat. et hist. mus., 1926, p.7).

3. Gamme mineure. Gamme qui est placée une tierce mineure au-dessous de la gamme majeure correspondante. Dans la gamme mineure moderne, le 7^ème degré est un intervalle altéré chromatiquement (Gedalge, Fugue, ant. 1938, p.17).

4. Mode mineur. Ordonnance des sons constitutifs d'une échelle sonore déterminée qui s'exprime dans la gamme mineure de même nom (d'apr. Pinch. Mus. 1973). Concerto en ré mineur. Nous sommes donc autorisés à considérer cette gamme descendante du mi au mi comme la véritable relative d'Ut majeur, comme le type du mode mineur (D'Indy, Compos. mus., t.1, 1897-1900, p.102).

• P. anal. Ton plus bas que la normale:

3. Il fallait baisser le ton, faire choix d'un murmure bas et sourd, afin que l'escalier ne pût rien rapporter au palier, ni celui-ci à la salle à manger. Une fois attaquée sur ce mode mineur, la conversation continuait jusque dans la rue, avec des arrêts, des reprises... (Malègue, Augustin, t.2, 1933, p.309)

— Emploi subst. masc. La modulation est peut-être ce qui caractérise le mieux la musique instrumentale; on entend par là un changement de mode, comme un passage du majeur au mineur, ou bien un changement de ton (Alain, Beaux-arts, 1920, p.121).

— Loc. adv. En mineur. Sur un mode mineur. On entendit un cornet à piston qui jouait (...) l'air [de la valse] de La Veuve joyeuse, (...) par une lugubre fantaisie, il jouait cet air en mineur et cela donnait soudain aux propos des deux amis une couleur de mélodrame et de mélancolie (Duhamel, Combat ombres, 1939, p.223).

• Au fig. De façon plus modérée. Je retrouve Corot qui, avec modestie, reprend en mineur les thèmes illustrés par Ingres et Le Poussin, avec moins de force et d'invention plastique (Lhote, Peint. d'abord, 1942, p.66).

D. —RELIG. CATHOL.

1. Ordre mineur. Chacun des quatre ordres inférieurs chez les ecclésiastiques qui sont: portier, lecteur, exorciste, acolyte. Anton. ordre majeur. La prêtrise ne peut être conférée immédiatement. Il faut nécessairement recevoir successivement (...) les ordres mineurs, le subdiaconat et le diaconat (Lamennais, Lettres Cottu, 1829, p.207).

2. Excommunication mineure. « Excommunication qui prive de la participation aux sacrements, et du droit de pouvoir être élu ou présenté à quelque bénéfice, à quelque dignité ecclésiastique, par oppos. à excommunication majeure » (Ac. 1835, 1878).

3. Frère mineur. Religieux qui suit la règle de saint François. Synon. usuels franciscain, cordelier. Les frères mineurs, disciples de saint François, ont cet instinct profond de l'harmonie universelle (Barrès, Cahiers, t.12, 1919, p.21).

4.Emploi subst. La mineure. La plus courte « thèse que les étudiants en théologie soutenaient durant le cours de la licence, et dans laquelle il ne s'agissait ordinairement que de théologie positive (...). On appelait cet acte mineure parce que c'était le plus court de tous ceux qu'on soutenait pendant la licence. Soutenir une mineure. Faire sa mineure (...). Mineure ordinaire » (Ac. 1835, 1878).

II. — Qui est d'importance secondaire. Anton. capital, essentiel, fondamental, primordial. Problème, souci mineur. Mon père ne se gaspillait guère en émotions accessoires. Il n'a ni recherché ni connu l'amitié que, bien à tort, il devait juger passion mineure (Duhamel, Notaire Havre, 1933, p.78). C'est l'ensemble des décisions prises à cet effet [pour résoudre les difficultés et préoccupations courantes] , dont beaucoup sont d'apparence mineure, qui donne à la politique suivie par les autorités son aspect et son style particuliers (Meynaud, Groupes pression Fr., 1958, p.271):

4. Les sous-officiers prisonniers qui ont accepté de travailler pour l'Allemagne ont accepté de travailler contre leur patrie. Trahison mineure, certes, et qui peut se couvrir de toutes sortes d'excuses, mais enfin trahison. (Ambrière, Gdes vac., 1946, p.272)

— Domaine littér. et artistique. De second ordre. Art mineur; oeuvre mineure; poète mineur. Les lyriques mineurs de l'âge baroque aimaient dans le songe cette liberté, cette licence qu'il accorde aux désirs et aux gestes amoureux (Béguin, Âme romant., 1939, p.156):

5. Dans cette perspective neuve, la valeur culturelle la plus élevée ne réside pas exclusivement dans les chefs-d'oeuvre reconnus et dans les essais d'avant-garde; on peut la trouver aussi dans des genres réputés mineurs. (Dumazedier Ripert, Loisir et cult., 1966, p.49)

III. —DR. Qui n'a pas atteint l'âge de la majorité légale (jusqu'en 1974, 21 ans; depuis, 18 ans). Anton. majeur. Une fille mineure. Le conseil de famille (...) sera chargé de vous assister dans la tutelle de vos enfants mineurs (Becque, Corbeaux, 1882, ii 10 p.142). L'avocat (...) chercha dans la collection du Dalloz (...) et lut: — ... l'interdiction peut être demandée au nom d'un parent mineur par son représentant légal (Druon, Gdes fam., t.2, 1948, p.183).

• Emploi subst. Émancipation, enlèvement de mineur; interdit aux mineurs de moins de 13 ans. Elle a subi deux ans de prison en 1812 et 1816 pour avoir livré des mineures à la débauche (Balzac, Splend. et mis., 1846, p.429). Sur quinze inculpés (...), il y a neuf mineurs. Et certains de ces enfants, vous le savez, sont fils de très honorables familles (Gide, Faux-monn., 1925, p.939).

Détournement* de mineur(e).

— P. méton., emploi subst. ou adj. (Celui, celle) qui n'a pas atteint la maturité de l'âge adulte. Ô femme (...) éternelle mineure, éternelle esclave (...). Nous vous relèverons! (Hugo, Actes et par., 2, 1875, p.181). La femme est civilement mineure et moralement esclave (Hugo, Actes et par., 4, 1885, p.235).

— P. anal.[À propos d'un peuple] Qui n'est pas capable de se diriger lui-même parce que non parvenu à un degré d'évolution suffisant. V. majeur ex. 3.

Prononciation et orthographe

[minoe:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1.
a) 1342 mineur subst. «le plus petit» (Renart contre-fait, éd. G. Raynaud et H. Lemaître, 1818); 1535 adj. «moindre que» (M. d'Amboise, Le Babilon, f° 14 r° ); 1549 Asie Mineur (Est.); 1696 financier de noblesse mineure (Regnard, Le Joueur, IV, 9 ds Littré);
b) 1437 mineur subst. «celui, celle qui n'a pas atteint l'âge prescrit par les lois pour disposer de sa personne» (doc. ds Gdf.); 1497 enfant mynoir (doc., ibid.); 1461 mineur d'ans adj. «mineur» (doc., ibid.);
2.
a) ca 1350 mineur «religieux de l'ordre de saint François d'Assise» (G. Le Muisit, Poésies, éd. Kervyn de Lettenhove, t.2, p.287); fin xiv^e s. frère meneur (Froissart, Chroniques, éd. S. Luce, t.1, p.193, 18); 1680 les quatre mineurs «les quatre petits ordres de la hiérarchie ecclésiastique (portier, lecteur, exorciste, acolyte)» (Rich.); 1690 ordres mineurs (Fur.);
b) 1636 excommunication mineure (Monet);
3. 1671 tierce mineure (Pomey); 1680 mode mineur (Rich., s.v. mode). Empr. au lat. minor, comparatif de parvus «petit» (v. moindre).

Statistiques

—Mineur^{1, 2 et 3.} Fréq. abs. littér.: 1 009. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 1295, b) 912; xx^e s.: a) 2247, b) 1344.