MEZZO-SOPRANO, MEZZO,

substantif

MUSIQUE

A. —Subst. masc. Voix de femme (ou de jeune garçon) intermédiaire entre le soprano et le contralto. Il me semble que la véritable position de sa voix est le mezzo-soprano (Stendhal, Rossini, 1823, 142).

B. —Subst. masc. ou fém., p. méton. Femme (ou jeune garçon) ayant ce type de voix. [M. Dédé] ne se gêne pas pour leur envoyer que le mezzo a meuglé comme une vache et que le fameux Robichon, qui se croit ténor, ce n'est qu'un trial qui gueule (Arnoux, Paris, 1939, p.39).

C. —P. anal. Instrument de musique correspondant à ce registre. Ce mezzo-soprano [la clarinette] plein, étoffé, est nécessaire pour relier les hautbois, sopranos clairs, aux bassons, ténors au timbre voilé (Gevaert, Orchestr., 1885, p.5).

Prononciation et orthographe

[mεdzosɔpʀano], [me-]. Ac. 1935: mezzo-soprano ; Littré : mezzo soprano; Rob., Lar. Lang. fr. : mezzo-soprano. Au plur., Rob. : -nos ou -ni ; Lar. Lang. fr. : -nos ; plur. inv. ds Arger, Init. art chant, 1924, p.57: ténors «ratés» convertis en petits mezzo. Prop. Catach-Golf. Orth. Lexicogr. 1971, p.279: un mézzosoprano ou mézzo, plur. des mézzosopranos ou mézzos.

Étymologie et histoire

1823 mezzo-soprano (Stendhal, loc. cit.); 1908 p. ell. mezzo (R. Rolland, Jean-Christophe, Antoinette, p.879 ds Rob.). Expr. ital. att. dep. 1720 (Marcello ds Batt.) et comp. de mezzo (mi-*) et de soprano (v. ce mot).

Bibliographie

Hope 1971, p.448. — Quem. DDL t.12.