MEZZO(-)FORTE, (MEZZO FORTE, MEZZO-FORTE)

locution adverbiale

MUS.[Indication de nuance intermédiaire entre le piano et le forte; abrév. mf] L'indication des coups d'archet et des doigtés modifiera constamment la sonorité et l'intensité des notes d'un dessin qui comporte fatalement l'équivalent des syllabes fortes et faibles à l'orchestre, tu auras donc une impression d'ensemble «mezzo-forte» (Arts et litt., 1936, p.60-8).

— Emploi subst. masc. inv. Nuance de son intermédiaire entre le piano et le forte; passage exécuté dans cette nuance. Cette pression de l'air dans le caisson sera maintenue au degré qui correspond à la nuance du piano, ou du mezzo forte, ou du forte (Schmitt Simon Guédon, Nouv. manuel organiste, 1905, p.288).

Prononciation et orthographe

[mεdzofɔʀte], [me-]. Littré, Lar. Lang. fr. : mezzo forte, mais ds Arts et litt., loc. cit. : mezzo-forte.

Étymologie et histoire

1837 (Kastner, Gramm. mus., p.106). Expr. ital. comp. de mezzo «à demi» (mi-*) et de forte (v. ce mot).