1768 mus. (Rousseau); 1842-43 au fig. subst. (Sand, Consuelo, t.1, p.140: un mezzo-voce [sic] mystérieux et rapide). Expr. ital. att. comme terme de mus. dep. la 2^e moitié du xiv^e s. (Sacchetti ds Batt.) et signifiant proprement «(à) mi-voix» (v. ce mot).