MENSE

substantif féminin

A. —Vx, littér., rare. Table où l'on mange. Au moment où les convives alloient s'approcher de la mense hospitalière (Chateaubr., Martyrs , t. 1, 1810, p. 165):

. Il était rare que le sujet de conversation fût le même à la table des patrons et à la table des douaniers. Ce cas pourtant se présenta (...) à la mense des patrons on parla de son chargement [du trois-mâts Tamaulipas], et à la mense des douaniers de ses allures. (Hugo, Travaill. mer, 1866, p. 140)

B. —HIST. ECCL. Revenu affecté à l'entretien de la table d'une communauté religieuse, de l'abbé, de l'évêque (d'apr. DG).

— P. ext.,DR. CANON. « Masse de biens attribuée à un prélat ou à une communauté ecclésiastique » (Cap. 1936). Les biens mobiliers et immobiliers des menses, fabriques, conseils presbytéraux, consistoires et autres établissements publics du culte (Recueil textes hist. Loi de séparation, 1905, p. 98).

• Mense abbatiale. Part de l'abbé. Vous auriez part encore à la mense abbatiale et au revenu des pauvres (Courier, Pamphlets pol. , Lettre IX, 1820, p. 34).

• Mense capitulaire. Biens revenant aux membres du chapitre (d'apr. Cap. 1936).

• Mense conventuelle. Lot des moines et des offices claustraux. Consacrer à la mense conventuelle les profits qu'ils retiraient de la prédication évangélique (A. France, Rabelais, 1909, p.20).

• Mense épiscopale. « Portion assignée à l'évêque dans le partage des biens de son église » (Cap. 1936). Maxime (...) vivait en leur compagnie dans un petit manoir dépendant de la mense épiscopale (A. France, Mir. Gd St Nic., 1909, p.88).

Prononciation et orthographe

[mɑ̃:s]. Homon. manse.

Étymologie et histoire

1. 1558 «table» (Rabelais, Epistre du Lymosin ds Œuvres, éd. C.Marty-Laveaux, III, 276);
2. 1603 «revenu d'une abbaye, d'un évêché» (Peleus, Actions forenses, 144 ds Delb. Notes mss). Empr. au lat. mensa «table», «nourriture, plats».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 11.