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Étymol. et Hist. 1. 1398 arch. mayneaulx «montant ou traverse de pierre qui divise la baie d'une croisée» (Comptes de la Chapelle du monastère des Célestins ds De Laborde, Notices des émaux, bijoux et objets divers, 2^epart., 324); 1402 fenestre à meneau (Registre de la Cour des Comptes de Bourgogne ds Havard); p. ext. 1903 «chacune des barres transversales ou verticales d'une fenêtre» (Nouv. Lar. ill.); 2.1881 «moulure qui forme une décoration» (Chabat). Issu d'un *meienel ou *meieneau, dimin. de meien forme anc. de moyen* (cf.1409 fenestre à moyen ds Runk., p. 179), le meneau étant un montant qui divise la baie en deux.