MEMBRANEUX, -EUSE,

adjectif

Qui est constitué d'une membrane ou qui est de la nature des membranes. Tissu membraneux ; cloison membraneuse. Les replis membraneux du péritoine (Littré). Dans les hyménoptères et les névroptères, les quatre ailes sont entièrement membraneuses (Cuvier, Anat. comp., t.1, 1805, p.460):

. ... l'expansion du nerf optique n'est, en quelque sorte, qu'une mucosité flottante; le réseau membraneux qui la recouvre par ses deux faces (...) est d'une telle ténuité, que l'eau pure n'est pas plus transparente... (Cabanis, Rapp. phys. et mor., t. 1, 1808, p. 180)

• P. métaph. L'eau noire d'une rivière tropicale écrasée par une végétation flasque, d'où émergent des cocotiers et des arbres membraneux, couverts de lianes (Morand, Pt Théâtre, Voy. et amour, 1932, ii 7 p. 107).

— P. anal. Oh! les lueurs troubles de ses yeux vairons sous leurs paupières membraneuses! (Lorrain, Phocas, 1901, p. 242). Une respiration rapide agitait ses grandes narines membraneuses (Duhamel, Désert Bièvres, 1937, p. 11).

Prononciation et orthographe

[mɑ̃bʀanø], fém. [-ø:z]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1538 «qui est de la nature de la membrane» (J. Canappe, Treizième livre de la méthode thérapeutique de Galien ds Fr. mod. t. 18, p. 271);
2. spéc.
a) 1611 muscle membraneux «muscle de la jambe qui enferme tous les autres» (Cotgr.);
b) bot. 1783 «mince ou composé de plusieurs membranes» (Bulliard Bot., p.108);
c) zool. 1765 ailes membraneuses (Encyclop., t. 8, p. 785);
4. 1840 minér. (Ac. Compl.). Dér. de membrane*; suff. -eux*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 271. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 1300, b) 47; xx^e s.: a)7, b)12.