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Étymol. et Hist. 1. 1538 «qui est de la nature de la membrane» (J. Canappe, Treizième livre de la méthode thérapeutique de Galien ds Fr. mod. t. 18, p. 271); 2. spéc. a) 1611 muscle membraneux «muscle de la jambe qui enferme tous les autres» (Cotgr.); b) bot. 1783 «mince ou composé de plusieurs membranes» (Bulliard Bot., p.108); c) zool. 1765 ailes membraneuses (Encyclop., t. 8, p. 785); 4.1840 minér. (Ac. Compl.). Dér. de membrane*; suff. -eux*.