1927 (A. Siegfried, Les États-Unis, I, 1, p. 9 ds Rob. Suppl.). Empr. à l'angl. melting-pot «creuset» (1545 ds NED) comp. de pot «marmite, pot» et melting subst. dér. de to melt «mêler, mélanger», le terme ayant connu son emploi actuel, notamment pour désigner le mélange des ethnies aux États-Unis, à la suite de la publication, et de l'adaptation théâtrale, du roman The Melting-Pot (1908) de l'écrivain angl. Israel Zangwill traitant de problèmes d'intégration d'immigrés.