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Étymol. et Hist. A. 1. 2^emoitié x^es. adj. compar. de supériorité de bon, cas suj. sing. mieldre (St Léger, éd. J. Linskill, 32); ca 1100 cas régime sing. meillor (Roland, éd. J. Bédier, 2214); 2. ca 1165 il fera meillor (+ inf.) «on sera mieux pour» (Troie, 19699 ds T.-L.); 1873 (Lar. 19^e: il fait meilleur, on est mieux [...] Le temps est plus beau). B. 1. Ca 1050 adj. superl. de bon (Alexis, éd. Chr. Storey, 111); 2. ca 1100 subst., employé absol. «celui, celle, ceux qui sont supérieurs par leur(s) qualité(s)» (Roland, éd. J. Bédier, 449); 3. ca 1170 subst. «ce qui est le meilleur» le meilleur avoir «avoir le dessus, l'emporter, vaincre» (Chrétien de Troyes, Erec, éd. M. Roques, 3800); 1377 pour le meilleur «pour le mieux» (Gace de La Buigne, Roman des deduis, éd. Blomqvist, 1187). Du lat. melior, compar. de bonus (v. bon), avec généralisation de la forme du cas régime sing. issu de l'acc. masc. sing. meliorem.