MAXIMAL, -ALE, -AUX,

adjectif

Qui atteint son plus haut degré, sa plus grande valeur. Synon. maximum (v. ce mot II); anton. minimal. Effort maximal; amplitude, fréquence, séquence maximale. V. apogée ex. 2. Elle [l'articulation] présente toujours une certaine aperture, c'est-à-dire un certain degré d'ouverture entre deux limites extrêmes qui sont: l'occlusion complète et l'ouverture maximale. Sur cette base, et en allant de l'aperture minimale à l'aperture maximale, les sons seront classés en sept catégories (Saussure, Ling. gén., 1916, p.70).

Prononciation et orthographe

[maksimal], masc. plur. [-o]. V. maximum.

Étymologie et histoire

1877 «qui constitue un maximum» (Littré Suppl., s.v. minimal). Dér. de maximum* ; suff. -al*. Cf. aussi l'angl. maximal, de même sens que le fr. (dep. 1882 ds NED).

Dérivés

1.

Maximaliser

verbe transitif

synon. de maximiser. On tente d'imaginer ce que supposerait le modèle pur d'une société qui s'astreindrait à réaliser, à chaque génération, la redistribution au hasard, entre tous les individus, de tous les types de chances sociales (économiques ou culturelles, de pouvoir ou de prestige), formule limite de la démocratie ou, ce qui revient au même, de la mobilité sociale maximalisée (Antoine Passeron, Réforme Univ., 1966, p.207). — [maksimalize]. — 1^re attest. 1963 «maximiser» (Lar. encyclop.); de maximal, suff. -iser*.

2.

Maximalisme

substantif masculin

a) Doctrine ou comportement qui consiste à revendiquer le maximum de choses. Anton. minimalisme. Le cycle classique va de la brusque décompression due à la liberté retrouvée, favorisant l'éclosion de tous les maximalismes à la dislocation de l'économie et du pouvoir, qui, elle-même, déclanche la riposte du coup d'État de droite (J.-F. Revel, ds L'Express, 29 juill. 1974, p.51 col. 3).

b) Tendance à donner une très haute valeur à quelque chose.

— [maksimalisb̭]. — 1^res attest. a) 1919 «bolchévisme» (É. Buisson, Les Bolcheviki [1917-1919], Paris, p.XV), b) 1957 «tendance aux revendications extrêmes» (Jankél., Je-ne-sais-quoi, p.215); de maximal, suff. -isme*.

3.

Maximaliste

adjectif et substantif

a) (Celui, celle, ce) qui revendique le maximum de choses. Thèse maximaliste. Les mauvaises langues prétendent même que les revendications maximalistes des différents dirigeants des P.M.E. sont provoquées non seulement par des difficultés réelles mais par la situation préélectorale qui règne dans cette organisation (J. Mornand, ds Le Nouvel Observateur, 2 sept. 1974, p.24 col. 3). Face aux «modérés» (Iran et Arabie saoudite), les «maximalistes», qui voulaient une hausse de 14 %, n'ont pas eu gain de cause (Le Nouvel Observateur, 16 sept. 1974, p.38 col. 2).

b) Qui donne une valeur extrême à quelque chose. Le pur vouloir est pur dans le même sens maximaliste et hyperbolique que le pur amour selon Fénelon (Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p.238).

c)Synon. de bolcheviste. Les maximalistes m'arrêtèrent, mais un petit étudiant juif de dix-sept ou dix-huit ans, qui jugeait dans leur tribunal et qui était peut-être amoureux de moi me sauva la vie (Nizan, Conspir., 1938, p.147).

— [maksimalist]. — 1^res attest. a) α) 1910 subst. «bolchevik» (R. M. Guelliot in Le Spectateur, n° 12, 186 ds Quem. DDL t.15), β) 1917-18 adj. (Barrès, Cahiers, t.11, p.209: le personnel maximaliste international), a) α) 1957 adj. (Jankél., Je-ne-sais-quoi), β) 1971 subst. (Entreprise, 26 févr. ds Gilb. Mots contemp. 1980); de maximal, suff. -iste*, les bolcheviks présentant le maximum de revendications au sein du parti ouvrier social-démocrate russe.