MAUVIETTE

substantif féminin

A. —ORNITH. Alouette commune. Synon. alouette grasse. Brochettes de mauviette; pâté de mauviette; mauviette au gratin; manger des mauviettes; servir des mauviettes. [Le vénérable pasteur] expédia tout ce qu'on avait servi devant lui sans y mettre plus d'appareil que s'il n'avait mangé que trois mauviettes (Brillat-Sav., Physiol. goût, 1825, p.63). Ah! si de cette fenêtre, où grésille une lumière, était seulement tombée dans la corne de mon feutre une mauviette rôtie, au lieu de cette fleur fanée (Bertrand, Gaspard, 1841, p.101).

• P. ext. « N'importe quelle variété de petits oiseaux comestibles, par confusion volontaire ou non » (Duchartre 1973). Paganel portait prudemment des oeufs d'hirondelle noire, et un chapelet de moineaux qu'il devait présenter plus tard sous le nom de mauviettes (Verne, Enf. cap. Grant, t.1, 1868, p.231).

— P. anal. Mauviettes. « Toutes petites escalopes recouvertes de lamelles de jambon fumé que l'on cuit au beurre et que l'on sert très chaud avec des olives vertes passées dans la cuisson et un peu de jus de citron » (Ac. Gastr. 1962).

B. —P. anal., fam. Personne sans aucune résistance physique et au tempérament délicat. Synon. fam. petite nature. Il me plaît que ce jeune homme, qui était loin d'être une mauviette et qui parfois se montrait batailleur et assez rude, ait écrit à la femme qu'il aimait: «Le monde est trop brutal pour moi — je suis heureux que la tombe existe» (Green, Journal, 1948, p.156):

. Pour moi, ce qui me charme en cet exercice et montre l'adresse périlleuse, c'est la bravoure de la jeune fille. Cette mauviette ! Cela n'a pas deux onces de chair sur les os et cela loge dans l'étroite cage de sa maigre poitrine un vrai coeur de lion ou de héros antique. (Gautier, Fracasse, 1863, p.322)

• Emploi adj. Le fait est que le petit Chose était ridiculement petit; et puis l'air si jeune, si mauviette (A. Daudet, Pt Chose, 1868, p.47).

C. —Arg. et pop.[P. allus. aux brochettes de mauviettes] Décoration en brochettes. Tel un major de table d'hôte, il endossait l'habit à toute occasion, pour le seul orgueil d'étaler ses mauviettes (Bruant, 1901, p.145).

Prononciation et orthographe

[movjεt]. Ac. 1694: mauviete, dep. 1768: -ette.

Étymologie et histoire

1. 1651 «espèce d'alouette» (F. de La Varenne, Le Cuisinier françois, p.71 d'apr. R. Arveiller ds Mél. Gamillscheg, 1968, p.30);
2. 1808 au fig. (Hautel : C'est une véritable mauviette. Se dit d'une femme de foible complexion; d'un homme qui fait la poule mouillée, qui ne peut supporter ni travail ni fatigue). Dér. de mauvis* ; suff. -ette (v. -et).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 24.