1765 matteau (Encyclop. t.10, p.207b). Mot lyonnais (Baldinger ds Mél. Gardette, 1966, p.79). Dér. au moyen du suff. -eau* de mat, mate, mot répandu dans le domaine fr.-prov. au sens de «tas (de foin, fumier, fagots, fourrage, bois, etc.)» et remontant à un prélat. *matta «buisson, broussaille», d'où aussi le m. fr. mate «touffe d'herbe» ds Cotgr. 1611, et mate, mata, mato et leurs dér., mots répandus dans le domaine occitan au sens gén. de «touffe, bouquet, buisson, taillis» (FEW t.6, 1, pp.505-507).