[1819 ds Rey-Gagnon Anglic.] 1827 turf (T. Bryon, Manuel de l'amateur de courses, Avertissement ds Mack. t. 1, p.208), d'abord terme de sport hippique, l'usage du mot s'est répandu dans la 2^e moitié du xix^e s. (cf. p. ex. Hugo, Homme qui rit, I, 395 ds Bonn., p.91). Empr. à l'angl. match usité dep. le xvi^e s. comme terme désignant une compétition dans une activité sportive, issu du vieil angl. signifiant à l'origine «partenaire» d'où «action d'égaler, de comparer, de mettre en balance, compétition» (cf. NED).