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Étymol. et Hist. 1. 1812 zool. (Cuvier, Rech. sur les ossements fossiles, t. 2, chap.10); 2. 1853 au fig. (Flaub., Corresp., p.303). Comp. des formants masto-, gr. μ α σ τ(o)-, de μ α σ τ ο ́ ς «mamelle, sein», et -odonte, gr. -ο δ ο υ ς, -ο δ ο ν τ ο ς, de ο ̓ δ ο υ ́ ς, ο δ ο ́ ν τ ο ς «dent», en raison de la forme des mâchoires de ce mammifère.