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Étymol. et Hist. 1. 1813 chim. (Chevreul ds Annales de chim. et de phys., t. 88, p. 231); 2. 1869 «substance grasse ressemblant au beurre» (Catal. des Brevets d'inventions, Brevet n^o86480: l'oléomargarine, nommée vulgairement margarine, sortant de la presse, a la même composition immédiate que le beurre). Dér. du gr. μ α ρ γ α ρ ο ν «perle», var. de μ α ρ γ α ρ ι τ η ς «perle»; suff. -ine*.