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Étymol. et Hist. 1. 1627 «divinité dans la croyance des indigènes de l'Amérique du Nord» (Champlain, Voyage et Descouvertes faites en la Nouvelle France, depuis l'année 1615 jusques à la fin de l'année 1618, 2^eéd., fol. 100b cité ds König, p. 143: le diable Oqui, ou Manitou); 1681 (M. Thévenot, Rel. de div. Voy., V, p. 7, ibid.: grand Manitou, c'est le nom qu'ils donnent à Dieu), 2. fig. 1788 «fétiche» (S. Mercier, Tableaux de Paris, ch. 86 ds Wagner Magie 1939, p. 156, note: Marcher sur la patte d'un chien, vous êtes perdu dans l'esprit d'une femme; elle pourra dissimuler mais elle ne vous le pardonnera jamais: vous avez blessé son manitou); 3. p. ext. 1877, 2 mars «personnage influent» (Le Figaro ds Quem. DDL t. 18). Mot algonquin manitu «grand esprit»; l'extension du sens 3 a été peut-être favorisée par l'expr. pop. manie-tout.