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Étymol. et Hist. I. 1716 manipulation du minerai (Frezier, Voyage de la mer du Sud, p. 140). II. 1. 1762 chim. (Ac.: Manipulation. Manière d'opérer en Chimie, et en plusieurs arts); 2. 1767 fig. (Linguet, Loix civ., t. 1, p. 190 ds Brunot t. 6, p. 87, note 2: Cette «manipulation» indiscrète les détruit sans ressource: les loix ne sont plus des loix); 1852 (Sainte-Beuve, Caus. lundi, t. 7, p. 261: un art de manipulation humaine et de corruption consommée); 3. 1931 «exercice d'illusionniste» (Lar. 20^e). I empr. à l'esp. nipulacion «id.» att. dans la lang. des mineurs en Amérique (1760 ds Cor. t. 3, p. 238b, mais prob. antérieur étant donné son attest. comme terme d'alchimie en 1619 chez Carlos Garca, et celle d'un mot de la même famille manipulante «celui qui travaille les métaux précieux» 1713, J. Garcia Cavallero) se rattachant au lat. class. manipulus «poignée» (cf. Mél.Gossen, t. 1, pp. 155-168). II malgré les données chronol., dér. de manipuler*; suff. -(a)tion*. L'angl. manipulation «intrigue» est att. dep. 1628 ds NED.