MANGOUSTE2

substantif féminin

ZOOL. Petit mammifère carnivore, de la famille des Viverridés, qui vit en Afrique et en Asie où il s'apprivoise et qui détruit les animaux nuisibles, en particulier les serpents. J'aperçus sur les genoux de Tanit-Zerga un bizarre animal, de la taille d'un gros chat, aux oreilles plates, au museau allongé. Sa fourrure gris pâle était rugueuse. Il me dévisageait avec de drôles de petits yeux roses. — C'est ma mangouste, — expliqua Tanit-Zerga (Benoit, Atlant., 1919, p. 236). Chaque insecte, chaque plante me donnait (...) l'image, l'attente de l'animal qui vivait d'eux : des blattes? Ma mangouste n'était pas loin (Giraudoux, Suzanne, 1921, p. 104).

Prononciation et orthographe

[mɑ̃gust]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

[1693 mounggoutia zool., cité comme mot cinghalais (Relation ou Voyage de l'Isle de Ceylan, II, p. 291-292 [trad. de l'ouvrage angl. de R. Knox] ds Arv., p. 317)]; 1696 mangouze (Le Comte, Nouveaux mémoires sur l'état présent de la Chine, II, p. 509-510, ibid.); 1703 mangouste (Biron, Curiositez de la Nature et de l'Art, p. 208-209, ibid.). Graphie hypercorrecte d'une forme prononcée -ousse, qui est probl. empr. au port. mangus «id.» (1716 ds Dalg. ; déjà mongus en 1685) lui-même empr. au mahratte mangûs «id.». La forme mangouste a été vulgarisée par les continuateurs de Biron (voir Arv., pp. 318-320). L'esp. mangosta et le port. mangusto ont dû subir l'infl. du fr. Voir Arv., pp. 316-321 et König, pp. 140-141.