1769 subst. malégache (Encyclop., Planches, t. 7, article musique, planche XVI bis); 1840 malgache (Ac. Compl. 1842). Prob. issu d'un mot indigène de Madagascar, île de l'Océan Indien au Sud-Est de l'Afrique; a remplacé un autre mot indigène madecasse 1765 (Encyclop. t. 9) qualifié de « vx » ds Rob. 1959; on a dit également madagascarinois, 1722 (Voyage de Madagascar par M. de V. [Carpeau du Saussay], Paris, p. 275) et madagascarois 1752 (Trév.), encore att. ds Nouv. Lar. ill. 1902, qui sont directement formés sur Madagascar.