TLFi

Étymol. et Hist. 1537 (J. Canappe, Quatrième livre de Thérapeutique de Galien ds Fr. mod. t. 18, p. 270); 1549 adj. (Tagault, Institutions chirurgiques, p. 618 ds Gdf. Compl.). Empr. au b. lat. malacticus adj. «émollient», et celui-ci au gr. adj. μ α λ α κ τ ι κ ο ́ ς «id.», dér. de μ α λ α ́ σ σ ω «amollir, assouplir».