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Étymol. et Hist. 1701 (Fur., s.v. Majorasque: Majorat [...] droit d'aînesse établi en Espagne); 1748 «bien inaliénable attaché à la possession d'un titre de noblesse, et transmis avec celui-ci à l'héritier du titulaire» (Montesquieu, Esprit des lois, livre V, chap. 8). Empr. francisé d'apr.major* de l'esp.mayorazgo «ancienne institution espagnole visant à transmettre dans la famille la propriété de certains biens selon des règles préétablies» (1370 ds Cor.-Pasc. et Al., d'où le fr. majorasque 1690 Fur. déjà introduit antérieurement dans des relations de voyage sous la forme esp. mayorasgo; 1664 Bertaut, Relation d'un voyage d'Esp., 83 ds Reinh., p. 220), dér. de mayor, v. major².