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Étymol. et Hist. 1910 «contre-danse» (Apollinaire, loc. cit.). Mot wallon (Ardenne, Hesbaye), attesté en 1780 (sous les formes maclote et mat(e)lote) par le poète liégeois J. J. Hanson (cf. Piron ds Mél. Bruneau, p. 202); issu par altération du fr. matelote «id.» (v. ce mot), lui-même dér. de matelot*, cette danse étant pratiquée surtout par les matelots (cf. FEW t. 16, p. 543b; Piron, loc. cit. et Haust, s.v. makelote).