1874 (Trad. de J. Sachs, Traité de Bot., p. 105). Empr. à l'all. Meristem, terme créé par le botaniste all. K. W. Nägeli ds Beiträge zur Botanik, 1, 1858, p. 2 (d'apr. Hofmeister, Die Lehre von der Pflanzenzelle, 1867, p. 128) sur le gr. μεριστός «partagé, divisé, cloisonné» (de μέρος «partie»).